Фотоохота на снежного барса в заповеднике Аннапурна

Фотоохота на снежного барса в заповеднике Аннапурна

Фото: Снежный леопард попал в кадр фотоловушки

Снежный барс (ирбис, снежный леопард) - это неуловимое животное, обитающее на суровом высокогорном ландшафте Гималаев. В рамках исследовательского проекта, проводимого The Snow Leopard Conservancy, Таши Гхале, фотограф, работающий в Мананге, размещает фотоловушки в заповедной зоне Аннапурна в Непале. Эта работа полна приятных эмоций в случае получения неожиданных фотографий и разочарования от потери камер.

Для отправляющихся вокруг Аннапурны треккеров деревня Мананг - это место, где заканчивается дорога и начинаются тропы, ведущие в высокогорье. Вдали от этих троп, по которым ходят более ста тысяч туристов в год, высоко в горах, Таши Гхале, превратившийся из фотографа в полевого биолога, занят установкой и сбором фотоловушек в попытках запечатлеть и лучше изучить одного из самых неуловимых хищников – снежного барса.

Словно замаскированный охотник, снежный барс имеет потрясающий камуфляж, поэтому сфотографировать снежного барса - нелегкая задача. А обширность территории его обитания в альпийском поясе только добавляет сложности. Тем не менее, съемка этих высокогорных хищников стал одной из специальностей Таши Гхале. После более, чем десяти лет работы в области биологии, Таши получил признание от Всемирного фонда дикой природы (WWF) - в 2016 году его наградили National Conservation Award в знак признания его вклада в сохранение дикой природы.

Журналисты из Mongabay-India и The Third Pole устроились поудобнее с Таши во дворике его гестхауса в Мананг, чтобы узнать, с чего начался его путь в качестве полевого биолога, а также о том, что его мотивирует снова и снова подниматься в холодную обитель снежного барса.

Что мотивирует Вас делать эту сложную работу в качестве полевого биолога в гималайском высокогорье и почему это важно?

Некоторые люди занимаются йогой, чтобы омолодить себя, другие слушают музыку, читают книги или играют, но я, чтобы освежиться, иду в горы. Горы - это моя йога. В такой день можно собрать отснятый материал, а затем смотреть на ноутбуке... и чувствовать себя на седьмом небе от счастья. В марте я забрал из гор SD-карту, запустил видео и увидел снежного барса и его детенышей, играющих в кадре в течение трех часов. Это было замечательно!

Такие наблюдения создают свидетельства, которые имеют научную ценность. Многие люди не знают, что снежные барсы едят ягоды можжевельника и корни эфедры. Когда такие факты раскрываются через фотографии и видео с камеры ловушки, то легче выяснить как эти животные выживают и какова их популяция.

Фото: Уникальный кадр фотоловушки - Снежный леопард с молодняком

Когда ученые начинают получать новые знания из этих изображений, я чувствую себя счастливым, что могу внести свой вклад. Я также посвящаю себя тому, чтобы просвещать новое поколение. Мы [The Snow Leopard Conservancy] вовлекаем местную молодежь в полевую работу, учим устанавливать фотоловушки, обсуждаем с ними то, почему это важно, а также рассказываем им, почему мы должны заботиться о живой природе. Мы также делаем конкурсы сочинений и рисунков в школах.

Я делаю это потому, что я думаю, что даже небольшой процент тех, кого мы обучаем, в конечном итоге будет работать над сохранением природы и это имеет огромное значение. Нам нужно привлечь к этой идее больше людей, которым небезразлична наша планета. Дети в школах и молодежь в колледжах должны больше узнать о животных. Именно мы подвергли опасности этих диких животных и мы должны быть более ответственными и действовать всеми возможными способами, чтобы защитить их. Они имеют ценность для этой планеты.

Что привело Вас к выбору профессии исследователя дикой горной природы?

Все началось с тренинга, организованного экспертами по дикой природе в 2004 году, который изменил мою жизнь. В 2004 году я участвовал в тренировках для гидов по природе под руководством Дарлы Хиллард, директора по образованию в The Snow Leopard Conservancy и жены Родни Джексона, первопроходца-исследователя снежных барсов .

Я всегда был очарован фотографией, и это был мой бизнес с 1990-х годов. Это место [заповедник Аннапурна] является удивительным местом для съемок, так как здесь действительно красивые пейзажи. В 2005 году они [The Snow Leopard Conservancy] снова пришли и обучили меня тому, как устанавливать фотоловушки, чтобы помочь исследовать местную популяцию снежного барса. Я даже не закончил свое обучение, но тренинг дал мне базовые знания о снежных барсах и о том, какую среду обитания они предпочитают.

В 2006 году мне прислали несколько фотоловушек и я их установил.  Сейчас мое основное внимание направлено на снежных барсов. В начале моей задачей было сделать хотя бы одну фотографию этого хищника. Но когда вы добиваетесь успеха, ваш аппетит растет и хочется перейти на следующий уровень вашего пути. Я хотел получить больше фотографий, таких как группа снежных барсов, пары или даже семья. Фото-охота стала моей страстью, которая и увела меня выского в горы в обитель дикой природы, сохранявшейся на протяжении веков.

Не могли бы Вы объяснить, что Вы делаете, чтобы установить фотоловушки?

В течение первых нескольких лет я был больше похож на установщика ловушек для камеры, чем на полевого биолога. Сначала размещение камер не было таким систематическим, я делал это нерегулярно. Но со временем мы получали все больше технических знаний, а также научных данных о снежных барсах и местах их обитания.

Мы определяем места, которые потенциально предпочтут снежные барсы и устанавливаем там наши камеры. Обычно снежные барсы предпочитают такие места как хребты, скальные выходы и овраги. Мы также ищем физические признаки их присутствия такие как метки или фекалии, и посещаем районы, где люди встречали снежных барсов. Мы общаемся с пастухами, которые часто посещают эти места. Места встреч с барсами обычно хорошо подходят для местообитаний, поэтому мы учитываем это при размещении камер. Через несколько недель мы возвращаемся, собираем камеры и радуемся, если появился снежный барс. Если - нет, то мы надеемся на удачу в другой раз.

В 2016 году мы начали использовать сетевую систему для размещения камер, каждая ячейка сетки состоит из 5 квадратных километров. В этой области есть 26 сеток, и в каждой мы устанавливаем две камеры – одну для статичного изображения и другую для видео, но в противоположном направлении, чтобы обе стороны тела животного могли попасть в кадр. После установки мы возвращаемся домой и через несколько недель отправляемся на сбор данных. Так происходит регулярная работа по сбору материала.

Сейчас нам удалось охватить только 13 сеток. На установку одной сети уходят недели. У нас есть две станции, которые находятся на высотах 5300 и 5400 метров. Они - самые труднодоступные, ведь территория находится под снегом в течение нескольких месяцев.

Фото: Редкий кадр - пара Снежных барсов

Как Вы себя чувствуете в роли исследователя-любителя и каково это работать с людьми, которые имеют формальные академические степени, которых у вас нет? Вы чувствуете, что вы могли бы сделать что-то лучше, если бы у Вас было формальное образование?

Я не закончил даже школу, поэтому стать полевым биологом дикой природы было за пределами моих мечтаний. Но постепенно я стал лучше понимать дикую природу. Самое сложное сейчас то, что у меня нет возможности анализировать данные, которые мы собираем из ловушек. Я глубоко вовлечен в полевые работы, но я не могу сделать анализ данных, поскольку это требует особых знаний, которых мне не хватает. Тем не менее, это командная работа. Я наслаждаюсь своей работой и чувствую себя счастливым, работая на сохранение дикой природы.

Какой самый счастливый и самый печальный момент в Вашей исследовательской работе?

Иногда тебе просто везет. В 2014 году я был на высоте 4200 метров, устанавливая камеру для съемки снежного барса. Я взял с собой еще одну фотоловушку и решил установить и её. Позже, когда я собрал материал с дополнительной камеры, я нашел изображения чего-то необычного.

Оказалось, что это был манул (Палласов кот), который, как считалось, вымер в Гималаях. Еще в 1776 году немецкий натуралист Питер Симон Паллас впервые нашел его в Средней Азии, поэтому он был назван в его честь. В Непале не было названия для манула, поэтому исследователи назвали его Таши Бирало ("Таши" - по тибетски "удача", а "бирало" на языке непали означает "кошка" ). Я польщен и счастлив, что кота назвали в мою честь.

Конечно, есть и печальные моменты. По настоящее время мы потеряли три фотоловушки. Когда вы ходили в течение нескольких дней и трудились недели, планируя одну установку, вы молитесь за безопасность этих устройств. Через несколько недель вы идете в место установки ловушки, и, если вы не находите камеры, то чувствуете, что всё потеряно. Это так больно. Нет никакой пользы от этих камер для обычных людей, но некоторые люди крадут их. Зачем?

Другая проблема - труднодоступность мест обитания снежного барса. В ноябре 2017 года мы установили две камеры на 5300 и 5400 м, и после этого их накрыл снег. Я пытался достать эти камеры в марте, но не смог. Может быть, карты памяти уже заполнена и батареи разряжены. Горы - трудное место для работы, учитывая сложный рельеф и крутые склоны. Это требует большой приверженности и терпения.

Что необходимо сделать, чтобы защитить высокогорную дикую природу?

Защита исчезающих видов является сложной, но важной работой. Например, снежные барсы являются сверххищниками, что означает, что их добычей является, например, Голубой баран (Himalayan blue sheep), пропитание которого зависит от травы. Даже в высоких горах есть пищевая цепь, где каждый вид играет ключевую роль. Если популяция снежного барса не устойчива - это сигнал экологического дисбаланса. Будущие поколения должны иметь возможность наслаждаться красотой этих животных, поэтому мы должны защищать их.

Самое главное - ценить эти виды. Сначала мы должны понять в чем их ценность. Затем, если мы хотим защитить их, мы должны иметь более глубокие познания об их поведении и об угрозах, с которыми они сталкиваются. Это возможно благодаря научным исследованиям. Имея больше знаний о снежных барсах, мы лучше понимаем их потребности, и тогда мы можем принимать меры, чтобы помочь им выжить.

НЕПАЛпортал по материалам Mongabay-India и The Third Pole 

Все фотографии: The Snow Leopard Conservancy/Tashi R Ghale


Статьи и очерки о Непале