Гималайский крокодил попал в фотоловушку в Мустанге

Продолжающийся в Непале карантин благоприятно сказывается на диких животных, чья среда обитания сократилась вследствие урбанизации. Тишина на дорогах и полное отсутствие посетителей в заповедниках изменило поведение диких животных, что помогло непальским биологам сделать неожиданное открытие - считавшийся вымершим более 800 лет назад гималайский крокодил еще встречается в горах Непала.

"Как обычно мы проверяли данные с фотоловушек, установленных в районе Мустанга, и к своему удивлению среди привычных обитателей этих мест мы увидели фотографии гималайского крокодила" - рассказывает Рам Кришна Прасад, старший научный сотрудник Института прикладной биологии в Катманду. "Мы не верили своим глазам, но на двух снимках отчетливо видны характерные признаки этого животного. Кроме того, обычные крокодилы живут только на юге Непала, а не в горной местности".

Считается, что гималайский крокодил, который наряду с йети является персонажем древних сказаний, обитал на нашей планете с эпохи позднего мезозоя вплоть до начала прошлого тысячелетия. 

В 1998 году британская археологическая экспедиция, которую возглавлял профессор Пол Фрауд, нашла окаменевшие останки крокодила в центральной части гималайского хребта. 

Позже, в 2003 году ученые из Пекинского института археологии им. ЕС Далай Ламы обнаружили фрагменты скелета этого животного во время строительства Цинхай-Тибетской железной дороги. 

Однако до сих пор не было никаких свидетельств того, что гималайский крокодил еще встречается в природе.

От других крокодилов этот вид отличается не только более массивной челюстью, но и каменистым окрасом, позволяющим до сих пор оставаться незамеченным в горной местности, а также особым строением конечностей, благодаря которому, как предполагают ученые, гималайский крокодил мог прыгать на жертву со скалы. 

"Этот карантин - уникальная возможность для ученых и мы ее не упустим", - продолжает Рам Кришна Прасад. "Надеюсь, что скоро мы сможем получить доказательства обитания в Непале и других редких видов".

Дата публикации: 01 апреля 2020